Ils auraient pu rester en Isère et poursuivre leur activité dans la broderie industrielle. Mais Dominique et Frédérique avaient d’autres horizons en tête. Passionnés de navigation, ils ont peu à peu quitté les chemins tout tracés pour emprunter les voies fluviales. De canal en canal, de port en port, ils ont construit un nouveau projet de vie au fil de l’eau. L’idée de Navylis germe alors qu’ils sillonnent déjà les voies navigables françaises. Le concept est là, l’envie aussi. Reste à trouver un port d’attache. Le couple multiplie les démarches et adresse plusieurs candidatures. Leur voyage les conduit finalement jusqu’à Capestang. Comme beaucoup de plaisanciers, ils n’imaginaient y faire qu’une halte. Ils y trouvent davantage : un village vivant, des commerces de proximité, des services, une silhouette familière, celle de la collégiale Saint-Étienne qui veille sur le canal. Ils y découvrent surtout une ambiance et un accueil qui vont peser dans leur décision. Autour du port gravite une vingtaine de plaisanciers installés à l’année. Français, Britanniques, Néerlandais et Belges composent ce petit monde cosmopolite où l’entraide n’est pas un vain mot. Lors des épisodes météorologiques qui ont marqué le territoire ces dernières années, chacun a naturellement veillé sur le bateau de son voisin. Une solidarité discrète qui a séduit le couple. L’accompagnement trouvé sur place a également joué un rôle important. À la capitainerie, Mathieu les accueille, les conseille et facilite leur installation. De quoi conforter leur choix de jeter l’ancre durablement à Capestang et d’y développer leur activité. Dominique assure la navigation tandis que Frédérique accueille les passagers à bord. Ensemble, ils proposent des croisières à la journée ou sur plusieurs jours sur le Canal du Midi. Le soir venu, le couple quitte le bateau, qui devient un hébergement insolite où les passagers passent la nuit dans d’excellentes conditions. Si certains appréhendent de dormir sur l’eau, ils découvrent vite le calme et le confort du lieu.
Mais l’expérience ne se résume pas à une simple promenade. Depuis le canal, le territoire se découvre autrement. Les paysages défilent lentement, les ouvrages d’art racontent leur histoire et la collégiale apparaît sous un angle inattendu. Même les habitants du territoire redécouvrent parfois des lieux qu’ils pensaient connaître. Cette invitation à ralentir correspond parfaitement à l’état d’esprit du couple. Baroudeurs devenus passeurs, Dominique et Frédérique aiment partager ce rapport au temps que permet la navigation. Un temps plus calme, plus attentif, qui laisse une place aux rencontres et à l’observation. Partenaires de l’Office de tourisme du Canal du Midi au Saint-Chinian, ils participent aussi à faire connaître les richesses locales en orientant leurs visiteurs vers les producteurs, les restaurants, les marchés et les sites patrimoniaux du territoire.
À travers Navylis, c’est finalement une histoire de choix et d’attachement qui s’écrit. Celle d’un couple venu d’ailleurs, tombé amoureux du Sud-Hérault et qui contribue aujourd’hui à faire vivre l’esprit du canal et du port de Capestang.
Plus d’infos : www.croisiere-navylis.com.